端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國漢族四大傳統節日。自古以來端午節便有劃龍舟及食粽等節日活動。自2008年起，端午節被列為國傢法定節假日。2006年5月，國務院將其列入首批國傢級非物質文化遺產名錄；2009年9月，聯合國教科文組織正式審議並批準中國端午節列入世界非物質文化遺產，成為中國首個入選世界非遺的節日。
端午節起源於中國，最初為古代百越地區(長江中下遊及以南一帶)崇拜龍圖騰的部族舉行圖騰祭祀的節日，百越之地春秋之前有在農歷五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗。後因戰國時期的楚國(今湖北)詩人屈原在該日抱石跳汨羅江自盡，統治者為樹立忠君愛國標簽將端午作為紀念屈原的節日；部分地區也有紀念伍子胥、曹娥等說法。
據統計，端午節的名稱叫法多達二十幾個，如有端五節、端陽節、重五節、重午節、當五汛、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、屈原日、午日節、女兒節、地臘節、詩人節、龍日、午日、燈節、五蛋節等等。
傳統習俗
劃龍舟
龍船競渡前，先要請龍、祭神。而在湖北的屈原傢鄉秭歸，也有祭拜屈原的儀式流傳。唐、宋、元、明、清各代的帝皇，均有臨水邊觀看龍舟的娛樂，也屬於遊戲之類。在劃龍船時，又多有唱歌助興的龍船歌流傳。如湖北秭歸劃龍船時，有完整的唱腔，詞曲根據當地民歌與號子融匯而成，唱歌聲雄渾壯美，扣人心弦，即“舉揖而相和之”之遺風。又如廣東南雄縣的龍船歌，是在四月龍船下水後唱到端午時止，表現內容十分廣泛。
掛艾草與菖蒲
在端午節，人們把插艾草和菖蒲作為重要內容之一。艾，又名傢艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節在門口掛艾草、菖蒲，就像貼上一道靈符，可以趨利避害。過端午，一般會將艾草綁成一束，然後插在門楣上，或是在門楣兩端分別插上一根艾草。
端午食粽
端午節吃粽子，這是中國人民的又一傳統習俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來已久，花樣繁多。一直到如今，每年五月初，中國百姓傢傢都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料。吃粽子的風俗，千百年來，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
拴五色絲線
中國傳統文化中，象征五方五行的五種顏色\”青、紅、白、黑、黃\”被視為吉祥色。在端午這一天，孩子們要在手腕腳腕上系上五色絲線，以保安康。因而，端午節清晨，各傢大人起床後第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。系線時，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷或丟棄，隻能在夏季第一場大雨或第一次洗澡時，拋到河裡。
佩長命縷
端午節時厭勝佩飾。亦稱續命縷、續命絲、延年縷、長壽線，百索、辟兵紹、五彩縷等，名稱不一，形制、功用大體相同。其俗在端午節以五色絲結而成索，或懸於門首，或戴小兒項頸，或系小兒手臂，或掛於床帳、搖籃等處，俗謂可避災除病、保佑安康、益壽延年。
戴香包
戴香包，香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎佈縫成的，內裝香料(用中草藥白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行制成)，佩在胸前，香氣撲鼻。戴香包頗有講究。老年人為瞭防病健身，一般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等形狀的，象征著鳥語花香，萬事如意，夫妻恩愛，傢庭和睦。小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子；猴子上竿、鬥雞趕兔等。青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那姑娘很早就要精心制作別致的香包，趕在節前送給情郎。小夥子戴著心上人送給的香包，自然要引起周圍男女評論，直誇小夥對象心靈手巧。
避五毒
端午在古人心目中是毒日、惡日，在民間信仰中這個思想一直傳瞭下來，所以才有種種求平安、禳解災異的習俗。其實，這是由於夏季天氣燥熱，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，所以要十分小心，這才形成此習慣。
沐蘭湯
端午日洗浴蘭湯是《大戴禮》記載的古俗。但文中的蘭不是蘭花，而是菊科的佩蘭或草藥，有香氣，可煎水沐浴。在廣東，則用苦草麥藥或艾、蒲、鳳仙、白玉蘭等花草；在湖南、廣西等地，則用柏葉、大風根、艾、蒲、桃葉等煮成藥水洗浴。不論男女老幼，全傢都洗，此俗至今尚存，據說可治皮膚病、去邪氣。
放風箏
在中國南方一帶，端午節兒童放風箏，稱為“放殃”。
佩豆娘
舊時端五節婦女的頭飾。多見於江南。一些地區亦稱作健人。此物一說源於古代的步搖，一說即艾人的別樣形式。
采茶、制涼茶
北方一些地區，喜於端午采嫩樹葉、野菜葉蒸晾，制成茶葉。廣東潮州一帶，人們去郊外山野采草藥，熬涼茶喝。這對健康也有好處。
畫額
端午節時以雄黃塗抹小兒額頭的習俗，雲可驅避毒蟲。典型的方法是用雄黃酒在小兒額頭畫“王”字，一借雄黃以驅毒，二借猛虎以鎮邪。
躲端午
是指接新嫁或已嫁之女回傢度節，簡稱“躲午”，亦稱“躲端五”。俗以五月、五月五日為惡月、惡日，諸事多需避忌，因有接女歸傢躲端午之俗。
節令食品
粽子
粽子古稱“角黍”，真正有文字記載的粽子見於晉周處的《風土記》；而流傳有序，歷史最悠久的粽子則是西安的蜂蜜涼粽子，載於唐韋巨源《食譜》。
雄黃酒
端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區極為盛行。
五黃
江浙一帶有端午節吃“五黃”的習俗。五黃指黃瓜、黃鱔、黃魚、高郵的鴨蛋黃、雄黃酒。此外浙北端午節還有吃豆腐的習俗。
打糕
端午節是吉林省延邊朝鮮族人民隆重的節日。這一天最有代表性的食品是清香的打糕。打糕，就是將艾蒿與糯米飯，放置於獨木鑿成的大木槽裡，用長柄木捶打制而成的米糕。這種食品很有民族特色，又可增添節日的氣氛。
煎堆
福建晉江地區，端午節傢傢戶戶還要吃“煎堆”，就是用面粉、米粉或番薯粉和其他配料調成濃糊狀煎成。相傳古時閩南一帶在端午節之前是雨季，陰雨連綿不止，民間說天公穿瞭洞，要“補天”。端午節吃瞭“煎堆”後雨便止瞭，人們說把天補好瞭。這種食俗由此而來。
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