福建莆田中元節習俗

農歷七月十五日，莆田百姓稱為“七月半”，又叫中元節。

根據古書記載，“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元”。所以，七月半也叫“中元節”。據傳說，七月半是主管人間禍福的神靈——地官，來到人世考察和判定人間善惡的日子。因此，在中元節期間，民間有拜祭地官、祭祀祖宗和普度亡魂的風俗。為此，七月半也稱“鬼節”。拜祭地官是尊奉神靈；祭祖是為瞭盡孝；普度，是為仁義。其基本內涵，是民間百姓寄托對祖先的追念產哀思。

據說中元節的風俗，是唐代從印度傳入我國的。在舊時，每年中元節，莆田戲（或莆田木偶戲班）必演的傳統劇目是《目連戲》（上本《傅天鬥》36出、下本《目連救母》78 出，上下本《目連》共114出，據說能演出七天七夜）。考其來源，最早的當是佛經。即取材於《佛說盂蘭盆經》和《佛說報恩奉公瓦經》《撰集緣經》《雜譬喻經》等佛經。

因為是民間祭祀祖先的節日，所以莆田人在農歷七月不敢迎娶，以為中元節開瞭鬼門關，恐中邪招災。七月半最重要的習俗是“送紙”，《莆田文化叢書·民俗風物》載，凡是已嫁的女子，娘傢父或母逝世的，必須備辦祭品，十五日之前回娘傢致祭。這期間，傢傢戶戶都在祭拜先祖，準備的祭品祭祀祖宗。一般有做金粿、炊薏粿、炊薄荷糕、燒紙錢、放水燈等活動。

仙遊人在“七月半”來臨就忙著。有民謠雲：“初九初十，金水滴滴；十一十二，金粿賞味；十三十四，挑來挑去。”

初九日起，傢傢忙著做“薄荷糕”和“金粿”；從七月十一和十二，傢傢戶戶會預先擺設祭品，恭請祖先返傢，俗稱“接公媽”。金粿是用幹旱稻草、幹黃豆枝葉燒成灰，沖水過濾後，成為含堿的“金水”和糯米磨粉攪拌成漿，蒸成帶金色的米粿，也有用小米磨粉拌“金水”蒸成金粿。還有一種可以加入花生的叫薏粿，也有“薄荷糕”，其做法是：用上等冬米舂細、過篩、攔上白糖、壓實後，置於蒸籠中蒸制而成，同時還加上少量薄荷，故名薄荷糕。七月十三，已出嫁的女子領夫婿攜兒女回娘傢哭奠“送紙”，祭品為果品、豬頭、豬腳、金粿、米糕和紙箔等，故為“十三、十四，挑來挑去。”

“七月半，公媽熱”，一般指中元節正處於立秋處暑之間，氣候炎熱。所謂“立秋處暑，熱死老鼠”。《莆田歲時記》記載：“是節焚化以紙錢為巨，焚化時，火焰上天，故俗稱‘公媽熱’。”其實是民俗中從十三日“接公媽”，持續至十六日“送公媽”止，這些天“公媽”都回傢，很擠，故熱。

中元節晚上，莆田一些寺廟還舉行普度和孟蘭會，沿海民間也有“放水燈”的風俗。

所謂“放水燈”，即用白紙疊折成各種花朵、船隻，在中間點上蠟燭，放飄水上。現代女作傢肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好註腳：“七月十五是個鬼節；死瞭的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生。”大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。

七月半期間，不少旅居海外的華人、華僑和在外省市工作、打工的親人，趕回傢鄉，全傢人聚集一堂，共祭祖先。