白露節氣太湖人祭禹王習俗

蒹葭蒼蒼，白露為霜。當太陽到達黃經165度時為白露。一般在每年的9月7日或者8日。《月令七十二候集解》中說：“八月節……陰氣漸重，露凝而白也。” 天氣漸轉涼，會在清晨時分發現地面和葉子上有許多露珠，這是因夜晚水汽凝結在上面，因此稱之為白露。

白露表示孟秋時節的結束和仲秋時節的開始。露水是由於溫度降低，水汽在地面或近地物體上凝結而成的水珠。所以，白露實際上是表征天氣已經轉涼。這時，人們就會明顯地感覺到炎熱的夏天已過，而涼爽的秋天已經到來瞭。晝夜溫差可達十多度。陽氣是在夏至達到頂點，物極必反，陰氣也在此時興起。到瞭白露，陰氣逐漸加重，清晨的露水隨之日益加厚，凝結成一層白白的水滴，所以就稱之為白露。俗語雲：“處暑十八盆，白露勿露身。”這兩句話的意思是說，處暑仍熱，每天須用一盆水洗澡，過瞭十八天，到瞭白露，就不要赤膊裸體瞭，以免著涼。還有句俗話：“白露白迷迷，秋分稻秀齊。”意思是說，白露前後若有露，則晚稻將有好收成。

“白露”是反映自然界氣溫變化的節令。露是“白露”節氣後特有的一種自然現象。此時的天氣，正如《禮記》中所雲的：“涼風至，白露降，寒蟬鳴。”據《月令七十二候集解》對“白露”的詮釋——“水土濕氣凝而為露，秋屬金，金色白，白者露之色，而氣始寒也”。古人在《孝緯經》中也雲：“處暑後十五日為白露”，陰氣漸重，露凝而白也。”其實，氣象學表明：節氣至此，由於天氣逐漸轉涼，白晝陽光尚熱，然太陽一歸山，氣溫便很快下降，至夜間空氣中的水汽便遇冷凝結成細小的水滴，非常密集地附著在花草樹木的綠色莖葉或花瓣上，呈白色，尤其是經早晨的太陽光照射，看上去更加晶瑩剔透、潔白無瑕，煞是惹人喜愛，因而得“白露”美名。

白露時節也是太湖人祭禹王的日子。禹王是傳說中的治水英雄大禹，太湖畔的漁民稱他為“水路菩薩”。每年正月初八、清明、七月初七和白露時節，這裡將舉行祭禹王的香會，其中又以清明、白露春秋兩祭的規模為最大，歷時一周。

《禹貢》裡大禹疏通三江，使得\”震澤底定\”。震澤便是太湖的古稱，相傳大禹治水由北而南，從黃河而至江淮，最後在太湖將興風作浪的鰲魚鎮於湖下，消弭瞭水患。

雖然神話被視為虛妄，但其中卻有人們最真誠的向往。從唐至清，太湖並未因為上古先王的神跡而風平浪靜，反而有史可載的大水災就高達42次。似乎鰲魚並未甘心受縛，禹王與湖怪的惡戰還在繼續。太湖漁民所能做的，就是千百年如一日，為禹王舉辦盛大的祭典，鼓勵他，也祈求他能保佑一方的平安。

一年一度的秋季祭典就在白露之後舉行。白露是秋季的第三個節氣，這時秋水橫溢，魚蟹生膘，為瞭能在隨後的捕撈季獲得好收成，為瞭能有一個風平浪靜的湖面，太湖兩岸的漁民在白露時節趕往位於太湖中央小島上的禹王廟進香，祈禱神靈的保佑。據清乾隆年間《太湖備考》所載，禹王香期一般為七天，前三天祭拜，後三天酬神，最後一天還有送神的儀式。在祭拜時，人們許願將把秋冬之際捕撈的第一條肥魚獻給禹王。不僅太湖兩岸，蘇南、浙北、上海的漁民也會前來參加，各地的漁民在廟前佈置香棚分祭，互相攀比誰的祭禮更豐厚，誰的香棚更堂皇。香期內，這個水中孤島成瞭盛大的廟會，千帆雲集，商船羅列，因著人氣聚集起來的商販在小島上叫賣著各類雜貨和生活所需，臨時搭建的茶樓和酒棚裡更是人滿為患。最熱鬧的要數為酬神而搭建的戲臺，民間的草臺班被漁民們請來排演折子戲，既是酬神，也是人們難得的娛樂。其中，《打漁殺傢》則是必演的一出。

1950年，太湖上最後一座禹王廟毀於大煉鋼鐵。直至90年代中期，漁民們重新在禹王廟遺址上進行祭拜，這一習俗才得以延續。