湖南桃江清明節習俗

每年的清明節，多出現在農歷二月下旬至三月中旬（公歷4月4日至4月6日）這個時段。西周以前，已有節日風俗，周代規范節日風俗，並將它提升到“禮”的高度。春秋戰國開始，歷法日趨完善，十九年七閏的四分歷出現，一年二十四個節氣基本形成。“清明”一詞最早見於《淮南子•天文訓》：春分後加十五日，鬥指乙，則為清明。

桃江民間掛喪掃墓，有“前三日，後三日”的說法，即清明節的前三天、後三天都可進墳山掛掃，把清明節包括在內，則掃墓的有效時間為七天。在古代，墳和墓有別，平民墳墓叫“墳”，顯貴墳墓叫“墓”，如今不存在這種區分瞭，統一稱為墳墓。

清明掛喪掃墓是傳統孝道文化的傳承，是中華民族養生事死、慎終追遠美德的一種具體行為。掛喪掃墓，分個體掛掃和集體掛掃兩類。

個體掛掃即一傢一戶的掛喪掃墓。一般掛掃高、曾、祖、考四代先人墳墓，也有的增加天、烈兩代先人，增掛祖塋上溯到六代以至八九代；有的還加掛附近無嗣親屬或客死者的墳塋。掛喪者事先到冥器商店買足配套的掛喪用品，民間一套掛喪用品包括用皮紙制的掛喪錢一柱、香三根、蠟燭一支、錢紙一封、鞭炮一掛，一墳一套。當年入土的新墳，掛喪錢外套紅綠彩紙；後來出現瞭繡球型的掛喪錢，色紅，用網袋兜著帶往墓地。另帶一把畬刀。走上墳頭，砍去墳堆及羅圍內的竹樹茅草，取一根長約三尺的筆直枝桿，取一條掛喪錢掛系到桿頂，將桿插入墳頂。然後插香燭於先人腳頭，點燭焚香，燒錢化紙，燃放鞭炮，口中禱念，跪拜作揖。這一處墳塋掛掃完畢，又到別處掛掃。全部掛掃畢，回傢備酒飯葷蔬，在中堂神龕前下飯敲磬鳴鞭炮祭拜先人。如果要給墳塋加土、立碑或造墓圍，桃江民俗，要在寒食節那一天動土。民間傳說，寒食這一天是受瞭皇封的日子，沒有任何煞氣，什麼地方的土都可以動，不必忌諱什麼，不會犯煞。

集體掛掃分支房掛掃和宗族闔族掛掃。

支房掛掃是一個血緣房族的後裔們共同掛掃本房族祖先的墳墓。掛掃費用由本房族成員按戶頭攤派。掛掃活動前，由房長組織本房各戶代表開會做出具體安排，明確掛掃路線，然後兵分數路前往各處墳山掛掃。掛掃完畢，掛喪者集中到支祠或某個中心地點祀祖。

宗族掛掃人員為各房代表，掛掃對象為本宗族的共同祖先。一般選擇天氣晴好的日子。

族長事先會通知各房推選出代表，在約定的日子到宗祠開會商議掛掃事宜。掛掃用品除掛喪錢、香燭、錢紙、鞭炮與各傢各戶掛掃用品基本相同外，還備有多條響銃，掛喪掃墓時鳴放。有的還增加耍龍、耍獅子等。掛掃完畢，集中在宗祠祀祖。傳統各類祭祀有七個基本環節：

一、迎神禮；二、上香禮；三、三獻禮；四、侑食禮；五、飲福受胙禮；六、祭五方五帝土府尊神禮；七、省棺禮。

但使用場合不盡相同，一般來說，婚育壽誕喜慶慶典祭祀用第二、三、四個環節；喪禮用第一、二、三、四、六、七個環節；各傢各戶安福神、祭墳山用第二、三、六個環節；在宗祠或支祠公屋祀祖，則用第一、二、三、四、五個環節。

過去清明掛喪掃墓靠徒步出行，如路途遙遠，一天走不到，還要投宿酒傢；如今掃墓是以車代步。如今每年清明節，黨政機關、企事業單位、學校師生等組團前往各地革命陵園掃墓，祭拜英烈和革命先輩。此外，時下還流行網上掃墓，使清明節掃墓活動變得更加豐富多彩。

清明掃墓的目的主要是追思先輩，勖勉後人，緬懷先輩的光輝業績和不朽精神，以先輩們為楷模，承先啟後，繼往開來，成就前人未竟的遺願夢想。

清明節最主要的活動是掛喪掃墓。清明節這一天，也有不少年輕夫婦攜著細伢子在田野、河邊踏青春遊、放風箏、蕩秋千、釣魚、嬉戲，成為清明節的另一類風俗畫，畫面著實很美，讓沉浸在綿綿哀思中的人們，眼睛為之一亮。