宜章縣“城關夜故事”是歷史悠久的民間傳統群眾性文化活動，每逢春節，從初一到十五元宵期間，以單傢獨戶，或多戶聯合，或科局鄉鎮單位，或社區村組組織裝演夜故事。“故事”遊展時，火把通明，爆竹轟鳴，鑼鼓喧天，觀看群眾人山人海，萬人擠街。1995年，省文化廳授予宜章縣城關鎮為“夜故事藝術之鄉”，之後1996年、2004年、2007年由縣委、縣政府“兩辦”行文組織夜故事大會演。2010年，“宜章夜故事”成功申報為國傢級非物質文化遺產。
“夜故事”挑選有意義的民間故事、歷史曲故、新人新事等等，如八仙過海、揚門女將、智取宜章、抖大米糍巴、穆桂英掛帥、寶玉看西廂、工運領袖鄧中夏、植樹造林、隻生一個好……用戲劇手法將真人化妝、著裝、造型，配之以道具和場景，利用馬、板車、轎子、彩棚等，或馱，或推，或抬，將“故事”高高托起遊行展示，使觀眾見其型而悟其意，聯想其故事情節。其中用架、轎抬的，稱抬故事；用馬、騾、驢馱的，稱馬故事；故事人物自行走動的，稱走故事。其中馬故事在舊時很盛，現在已稀有瞭。由於“故事”活動時間在夜間進行，“夜故事”也由此得名。
傳承下來的夜故事，主題鮮明，內容健康，保持著原汁原味的民俗、民風。
取材於神話故事的有：二十八宿、八仙飄海、嫦娥奔月、三星高照、牛郎織女、七仙姑下凡、劈山救母、龍宮借寶、哪吒鬧海、觀音坐蓮、唐僧取經等；
取材於戲劇故事的有：薑太公釣魚、昭君出塞、桃園結義、孔明借箭、穆桂英掛師、薛仁貴征東、五虎平南、白蛇傳、空城計、平貴回窯、打漁殺傢、三請梨花等；
取材於民間故事的有：漁翁戲蚌精、張古董磨豆腐、毛國尖打鐵、撬兀、西巴爛抖碓等。
現代故事有：劉胡蘭、江姐、董存瑞、阿慶嫂、楊子榮、紅燈記、紅色娘子軍、雷鋒、焦裕祿、山村女教師、我們愛科學等。
此外，還有時新故事，多是把十二生肖擬人化，隨年而變，如雞年則《金雞報春》，豬年則《金豬賀歲》，虎年就有《虎虎生財》等。
故事、火把、鑼鼓鈸，稱為夜故事“三大件”。這些器具、制品，除服裝要根據故事人物專制外，其他都是取之於傢庭之現有，量財而行。“抬故事”的演員因需要勞力抬著走，一般選用聰明、靈活的童男、童女或少年。“走故事”或“馬故事”，演員長幼不論。舊時，能自傢裝演故事的人傢，表示其人財兩盛，子孫發達。因而裝、演故事成為當地一種榮耀。
“夜故事”這一習俗至少可以追溯到元末明初，至今有700多年的歷史。夜故事是健康、有益、祥和、向上的民俗文化。從它的孕育、衍生到發展，都立足於民俗、民風的土壤，它表達瞭各個時代的民眾，向往美好、安寧，祈盼興旺、發達的人本心願。古人如此，今亦如此。這就奠定瞭夜故事這一文化活動形式順應民心的基礎。它與黨的安定團結、和諧社會的主旋律相吻合。如：《天地人和》、《金雀送福》、《金豬賜福》、《歲歲平安》、《財神到》等故事，主題鮮明，寓意深刻，無不洋溢著歌頌黨、歌頌祖國、歌頌社會主義的深情厚意。
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