泉州浴佛節與勤佛日

早在唐代，已有無等禪師於南安九日山無等巖刻上“泉南佛國” 四字。北宋之初 ，泉州奏僧尼未度者四千 ，已度者萬數 ，其後因宋王朝濫賣度牒度僧 ，僧尼隊伍更是迅速膨脹。古代泉州佛教如此興盛，自然會在歲時節日民俗上有所體現 ，這就是農歷四月初八日的浴佛節，又名佛誕節。這是佛教傳入中國後興起的節日 ，但又有中國傳統文化的特色。

相傳四月初八日為釋迦牟尼的生日。每逢此節到來之前，泉州的寺僧們要於四月初一日遍走間巷 ，募化人傢，名曰 “洗太子” 。至初八這一天 ，寺院裡要舉行“浴佛法會”，全寺僧侶和信徒們用香湯為佛像洗浴 ，作為佛誕生的紀念。是日 ，民間無子者 ，可用薄餅供九子母以乞子。

佛教於漢代傳入中國而盛於唐宋時代，閩南各地佛寺甚多，如漳州有南山寺，廈門有南普陀。而古城泉州，於唐代即興建規制宏敞的開元寺，五代時建承天寺、安福寺、福清寺及崇福寺，宋代又建晉江東石岱山南天寺和圍頭卓望西資巖兩大寺院，各雕三尊高大石佛像，這些寺廟大多數供奉有釋迦牟尼如來佛。如來佛的佛誕是四月初八，俗稱此日為浴佛節。各地善男信女，於此日備辦香楮貢品，到附近佛寺頂禮膜拜，以求冥佑，此俗由來已久，延續至今。

與佛教活動有關的風俗為“勤佛”，每月農歷二十六日於泉州開元寺舉行。以臘月的尾敬最熱鬧，從凌晨一直持續到天明午後。

“勤”，即閩南語繞圈的意思，最開始，是寺院師父們一邊繞著大雄寶殿走一邊念經，為寺院內部活動，後來寺裡決定每月廿六，開倉賑濟災民。慢慢的，每月這一天，香客百姓都到開元寺來吃齋面、參加“勤佛”儀式。

每到此日，黎明之時，即有數百善男信女，湧入開元寺中，由一名僧人帶領，引諸善男信女向佛行李之後，即在天井之中，不斷繞個大圓環而行，僧人手執木魚，邊敲木魚邊誦經，諸信女善男跟在後面，排成一個長行列，環繞而行，口中不斷念經，直至念經到瞭一個段落，才告結束。

勤佛形式結束之後，由開元寺僧提供給參加勤佛者一頓早點，經常是素面湯或米粉湯這一類簡單食品，而參加“勤佛”活動的眾多善男信女，也經常捐獻一些錢鈔供佛寺“添油”，這樣在經濟上有瞭互補，勤佛活動才能夠月月持續下去。這種活動，也是閩南宗教民俗的特色之一。