廣東佛山塘肚行神慶元宵

塘肚“行神”習俗源於明崇禎四年（1631年），由曾中進士的鄉賢嚴學思所創立，旨在祈求風調雨順，習俗流傳至今已386年。

元宵佳節，佛山人喜歡“行通濟”祈求好運，而距離佛山市中心城區50公裡左右的高明塘肚村，亦有一場慶元宵盛會，當地人稱為“塘肚行神”。

塘肚村位於荷城街道南洲行政村。宋元之際，嚴氏族人從高要范山村遷居此處而逐漸形成村落。因東西兩坊凹處地形如肚狀而取名“塘肚村”，歷史上也曾用名“大唐塘肚”。

“塘肚行神”的習俗源於明代進士嚴學思，據《高明歷代名人選輯》記載，嚴學思生於1573年，卒於1653年，字心印，是高明荷城塘肚村人，明崇禎四年（1631）考中進士。關於嚴學思有這麼一個傳說：

當年嚴學思赴京應試，渡江途中險遭風雨覆船，突然船邊閃現金光，漂來一個上書“岑聖王神位”的檀香神牌，嚴學思等人撈起後風雨驟停。當晚，嚴學思夢見金甲人告訴他“遇麥而仕”，後來他果然遇到赴京考試的高明人麥而炫，兩人同中進士。嚴學思為拜謝神恩，告假回鄉組織鄉人修建岑聖廟供奉“岑聖王”，香火祭拜，以表虔誠，並定下每年正月十五為全村行神日，作為春耕播種前的儀式，祈求全年風調雨順，五谷豐登，人人身體健康。自此之後，每年正月十五日，塘肚村的行神儀式便成習俗，並延續至今。

所謂行神，就是抬著“岑聖王”（俗稱大王公）的神龕於塘肚村四坊之間巡遊，線路從岑聖廟出發，經過嚴氏大宗祠、東西坊、石硯坊、興隆坊、塘源坊，最後再回到岑聖廟，路程將近30公裡。

在行神隊伍中，走在最前面的是“岑聖王”神龕，緊跟其後的是四坊醒獅隊，隨後是參加行神的群眾。

行神隊伍當中會有一名老者，手提一袋紅帶子，沿途派給路人，路人如果能索要到紅帶子，或是摸到大王公的神龕，即意味著帶來好運。紅帶子寓意吉祥，未婚男女將紅帶子纏繞手上，巡遊結束後掛在自傢門口祈盼姻緣降臨，而父母長輩則帶回傢中祈福兒女健康成長。

行神當天，村民們早早在傢門口掛起數層樓高的鞭炮，等到巡遊隊伍經過時，鑼鼓喧天、鞭炮轟隆，到處人山人海，場面熱鬧非凡。

按當地風俗，隻有新婚男子才能抬“大王公”巡遊，每人一生隻有一次機會，因此村裡許多出門在外的人都會特意趕回來爭取機會。

這一天，塘肚村民都會做上最好的瀨粉，宰雞殺鵝，以豐盛的美食接待來自四面八方的親朋好友，參加行神的路人不論是否與主人傢認識，都會受到熱誠的邀請，越多人共餐，主人傢就越高興。而在行神路線的道路兩旁，會有眾多小攤販擺賣風車、花燈、香燭、手工藝品、小吃、瓜果蔬菜等商品，琳瑯滿目。

隨著時代的變遷，“塘肚行神”已深入人心，演變成為所有人都能參與的集體活動。