寒食節亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，在夏歷冬至後一百零五日，清明節前一二日。寒食節跟祭祀有關，那麼清明節與寒食節也是分不開的。寒食節是日初為節時，禁煙火，隻吃冷食。並在後世的發展中逐漸增加瞭祭掃、踏青、蕩秋千、蹴鞠、牽勾、鬥卵等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，曾被稱為民間第一大祭日。
寒食節的源頭，應為遠古時期人類的火崇拜。古人的生活離不開火，但是，火又往往給人類造成極大的災害，於是古人便認為火有神靈，要祀火。各傢所祀之火，每年又要止熄一次。然後再重新燃起新火，稱為改火。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將谷神稷的象征物焚燒，稱為人犧。相沿成俗，便形成瞭後來的禁火節。
禁火節，後來又轉化為寒食節，用以紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推。傳說晉文公流亡期間，介子推曾經割股為他充饑。晉文公歸國為君後，分封群臣時卻忘記瞭介子推。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山。後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲藏山裡。文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果介子推抱著母親被燒死在一棵大樹下。為瞭紀念這位忠臣義士，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。
漢時，山西民間要禁火一個月表示紀念。三國時期，魏武帝曹操曾下令取消這個習俗。《陰罰令》中有這樣的話，“聞太原、上黨、雁門冬至後百五日皆絕火寒食，雲為子推”，“令到人不得寒食。犯者，傢長半歲刑，主吏百日刑，令長奪一月俸”。三國歸晉以後，由於與春秋時晉國的“晉”同音同字，因而對晉地掌故特別垂青，紀念介子推的禁火寒食習俗又恢復起來。不過時間縮短為三天。同時，把寒食節紀念介子推的說法推而廣之，擴展到瞭全國各地。寒食節成瞭全國性的節日，寒食節禁火寒食成瞭漢民族的共同風俗習慣。
寒食節習俗
寒食節習俗有上墳、郊遊、鬥雞子、蕩秋千、打毯、牽鉤（拔河）等。其中上墳之俗，是很古老的中國過往的春祭都在寒食節，直到後來改為清明節。但韓國方面，仍然保留在寒食節進行春祭的傳統。寒食節是山西民間春季一個重要節日，山西介休綿山被譽為“中國寒食清明文化之鄉”，每年舉行隆重的寒食清明祭祀（介子推）儀式活動。
山西民間禁火多為一天，隻有少數地方仍然習慣禁火三天。晉南地區民間習慣吃涼粉、涼面、涼糕等等。晉北地區習慣以炒奇（即將糕面或白面蒸熟後切成骰子般大小的方塊，曬幹後用土炒黃）作為寒食日的食品。一些山區這一天全傢吃炒面（即將五谷雜糧炒熟，拌以各類幹果脯，磨成面）。
寒食節，民俗要蒸寒燕慶祝，用面粉捏成大拇指一般大的飛燕、鳴禽及走獸、瓜果、花卉等等，蒸熟後著色，插在酸棗樹的針刺上面，裝點室內，也作為禮品送人。
寒食節主要習俗可分為以下幾方面：
1、禁煙冷食：寒食節古代也叫“禁煙節”，傢傢禁止生火，都吃冷食。但因國人追憫先賢之情執著，從東漢到南北朝屢禁屢興，唐代皇傢認可並參與。
2、拜掃祭祖：寒食節掃墓祭祖在南北朝到唐前被視為“野祭”。唐代編入《開元禮》“卷第八十七·王公以下拜掃（寒食拜掃附）”中，成為官方認同並倡導的吉禮之一。後演變為皇傢祭陵；官府祭孔廟、祭先賢；百姓上墳等。時一傢或一族人同到先祖墳地，致祭、添土、掛紙錢，然後將子推燕、蛇盤兔撒於墳頂滾下，用柳枝或疙針穿起，置於房中高處，意沾先祖德澤。
3、寒食飲食：寒食食品包括寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯及餳等；寒食供品有面燕、蛇盤兔、棗餅、細稞、神餤等；飲料有春酒、新茶、清泉甘水等數十種之多。其中多數寓意深刻，如祭食蛇盤兔，俗有“蛇盤兔，必定富”之說，意為企盼民富國強；子推燕，取介休方言“念念”不忘介推高風亮節……。
4、寒食插柳：柳為寒食節象征之物，原為懷念介之推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時記》就有“江淮間寒食日傢傢折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。據各地史籍記載：“插柳於墳”、“折柳枝標於戶”、“插於簷插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻於佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明（寒食）不戴柳，紅顏成白首”之說。
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