樟湖鎮位於延平區東南部，閩江上遊，距市政府42千米。名勝古跡有蛇王廟、湖心島、香山摩崖石刻。樟湖鎮，每年有兩次大型的蛇節，農歷七月初七的遊蛇，以及農歷正月十九的遊蛇燈。
每年的農歷七月初七，南平市延平區樟湖鎮都會舉行獨具特色的崇蛇祭拜巡遊活動，即樟湖蛇文化旅遊節，又稱賽蛇會。2005年，蛇節巡遊被列入福建省非物質文化遺產。
樟湖的蛇也有神話傳說， 傳說當年樟湖地方洪水後瘟疫肆虐，數以百計的鄉民被病魔奪去生命。當地府尹連公給染病百姓治病驅邪，並率鄉民疏水浚河，根治水患，教鄉民以各種行業技術，以強民身。病邪水魔被驅逐和治服，生產恢復瞭發展，鄉民安居樂業。連公積勞成疾，是年農歷七月初七以身殉職於古田縣詹嶺，鄉裡民眾便在江邊築起一座小廟，從“詹嶺”連公得道地的廟堂取火分香，在廟裡立神位供奉。到瞭明代，當朝趙天師路過樟湖坂，連公現出蟒蛇原形，趙天師欲斬之，鄉民齊呼“連公青龍善！善！”見狀趙天師不以加害。那時起，“蛇”就成瞭樟湖坂民眾的“神”，鄉民們募集捐款，在“連公廟”原址上建起瞭大廟，稱曰“福慶堂”。廟內塑有三尊蛇王金身供奉朝拜。
把這個傳說的梗概提煉出來，我們可以發現一些有趣的現象：
一、遠古以來，蛇神保佑人民不受洪水、疾病的侵犯。
二、蛇神是在古田死的。 我記得陳靖姑降服蛇妖也是在古田。
三、到瞭明代，蛇神又興起瞭。但差點被新的人神所殺，後來勉強保留下來。
四、蛇神是蟒蛇，在連江和福州東站，現在都還有“蟒天府”。
五、目前連公蛇神是三尊蛇神，正對應瞭九使、十使、十一使三尊蛇神。
蛇節前，樟湖鄉親四出鄉野捕蛇（一般抓沒有毒的蛇），捕來的蛇不論大小輕重，都要獻給蛇王廟，放於廟中甕裡，由專人精心飼養。
七夕節當日一大早，眾人雲集樟湖鎮東邊的蛇王廟。7時許，蛇王開始出行，炮銃三聲，鑼鼓齊鳴，大鑼開道，巡遊隊伍從蛇王廟浩浩蕩蕩出發。隊伍以旌旗方隊為先導緩緩前進，各鄉鄉民緊隨其後，每人出發前，從大黑甕中取出一蛇，或繞脖頸或圍腰間，或纏手臂。
巡遊隊伍中，為首的是蛇王，它坐在一頂專供的轎內，結彩、掛花、掛龍牌，蛇王不時直起身子，吐納舌頭。
巡遊時，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾。村民們說，“鞭炮放得越久越響，蛇神停留的時間越長，喜氣和福氣也就更多啦！”
接著，巡遊隊伍穿行鎮中，迎接每傢每戶的香火鞭炮。各傢在門口擺上一盆清水，讓蛇“冰鎮”清涼一會兒。巡遊時，鄉親遊客，有的壯大膽子觸摸大蟒蛇，或逗逗小蛇，偶爾也有人與蛇親密接觸。
與蛇親密接觸的還有樟湖鎮裡的妙曼美女，她們用濕毛巾纏著蛇的頸部，手控制著蛇頸，給蛇“降溫”後，悠閑地走在巡遊隊伍中，好像跟蛇已成瞭好朋友。一位女子說，這裡很少人會過七夕，都過蛇節，當晚還會宴請賓客。
四五個小時後，隊伍在樟湖鎮6個村莊巡遊結束後，樟湖人會將蛇放入閩江中，送歸大自然。不過，樟湖人稱蛇王為“菩薩”，蛇王是不放生的，蛇節結束後就養起來。這蛇王往往重達70多斤。
膽大熟練的舞蛇者，會在巡遊途中與蛇共舞。蛇身在人體上遊走，十分有趣。
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